C’è qualcosa di ipnotico nel suono del ghiaccio che incontra il vetro, un rituale antico che parla la lingua della semplicità e della perfezione.
Se il mondo della miscelazione avesse una pietra angolare, un pilastro attorno al quale ruotano storie, epoche e palati esigenti, quell’elemento sarebbe senza dubbio l’Old Fashioned.

Nato come il vecchio modo di intendere il “whiskey cocktail”, questo grande classico IBA è molto più di una bevanda: è un’icona del bere miscelato americano, sopravvissuta alle mode e al tempo.
Non a caso, lo scrittore britannico Kingsley Amis lo definì «l’unico cocktail in grado di rivaleggiare con il Martini e le sue varianti», mentre Alec Waugh lo considerava il miglior preludio in assoluto a una cena indimenticabile. Per il drammaturgo George Jean Nathan, l’Old Fashioned siede di diritto nella sacra “trinità dei cocktail”, a fianco del Martini e del Manhattan.

Gli Ingredienti

La magia dell’Old Fashioned sta tutta nel bilanciamento tra la forza del distillato, la dolcezza dello zucchero e la nota aromatica e amaricante dei bitter:

• 4,5 cl di Bourbon Whiskey (o Rye Whiskey)
• gocce di Angostura Bitter
• 1 zolletta di zucchero
• 1 spruzzata di soda (o acqua naturale)
• Guarnizione: Scorza d’arancia profumata e una ciliegina al maraschino

Come si prepara: Il rituale

Preparare un Old Fashioned non è un atto frettoloso, ma una danza di gesti precisi.

Si parte da un bicchiere basso e capiente, il classico tumbler (o bicchiere Old Fashioned).
Sul fondo si adagia la zolletta di zucchero, impregnandola con 3 o 4 gocce intense di Angostura.
Con il pestello si schiaccia delicatamente la zolletta, aggiungendo un piccolo goccio d’acqua per sciogliere i cristalli ed evitare la formazione di grumi, creando così una base liscia e aromatica.

A questo punto versa la prima oncia di Bourbon e aggiungi 3-4 cubetti di ghiaccio cristallino.
Prendi il bar spoon e inizia a mescolare: il movimento deve essere fluido, permettendo allo zucchero di fondersi gradualmente con l’alcol.
Riempi il bicchiere con altro ghiaccio, versa l’ultima mezza oncia di Bourbon e mescola ancora una volta per raggiungere la diluizione e la temperatura perfette.

Il tocco finale è una vera esplosione sensoriale: con un pelapatate ricava una striscia di scorza d’arancia direttamente sopra il bicchiere.
Schiacciala leggermente tra le dita per sprigionare gli oli essenziali sulla superficie del drink, poi inseriscila nel bicchiere insieme a una ciliegina al maraschino.
Servilo così, essenziale e rigorosamente senza cannuccia.

Le Mappe dell’Evoluzione: Varianti e Sfumature

Un grande classico non resta mai immobile.
Nel corso di oltre un secolo, l’Old Fashioned ha vestito abiti differenti pur mantenendo intatta la propria anima:

• Rye vs Bourbon: Sostituire il Bourbon con il Rye Whiskey (a base di segale al 51% minimo) significa fare un tuffo nella ricetta ottocentesca originale.
  Il Rye regala un profilo meno dolce, più secco e speziato.
• Lo Sciroppo Semplice: Per un’esecuzione più rapida ed omogenea al banco, molti bartender preferiscono sostituire la zolletta con un goccio di sciroppo di zucchero.
• Tocchi Agrumati: Un goccio di Curaçao subito dopo aver lavorato lo zucchero dona una nota d’arancia ancora più profonda. Se invece vuoi viaggiare indietro nel tempo fino al 1895, prova a sostituire l’arancia con una scorza di limone spremuta nel bicchiere, come volevano le prime codifiche storiche.